Producten ontwerpen

Elke week schrijf ik een nieuwe blog. Of dat is tenminste het voornemen, dat tot nu toe gesmeerd loopt. Het thema van deze week is het ontwerpen van nieuwe producten, iets waar ik de laatste tijd veel mee bezig ben. Waar voorheen de focus helemaal op kaarten lag wil ik nu het assortiment uitbreiden zodat ik straks kan zeggen dat ik een compleet assortiment natuursouvenirs heb. In deze blog neem ik je mee in het ontwerpproces, van idee tot tekening, en van tekening tot product.

Idee​

Er zijn zóveel producten die ik graag zou willen bedrukken met illustraties. Ik maakte een waslijst waar nu zo'n 40 dingen in staan,  zoals kussenhoezen, sleutelhangers, broodtrommels en behang. De ideeën zijn eindeloos, maar de mogelijkheden zijn er niet altijd. Ik heb dan ook wat eisen: Het product moet duurzaam zijn met een zo laag mogelijke impact op het milieu, het mag geen dierlijke materialen bevatten, het moet een tijdloos design zijn en geen wegwerpartikel, er is een full color bedrukking mogelijk over het gehele product, ik wil de mogelijkheid hebben om zowel kleine als grote aantallen af te nemen, het moet lokaal geproduceerd worden, en ten slotte moet de inkoopprijs zo zijn dat ik het artikel ook weer met winst kan verkopen. Met al deze eisen is het een hele zoektocht om de juiste partij te vinden die uren in beslag kan nemen. Soms gaan er eerst nog een paar samples en offertes aan vooraf.

Samples kaartendoosjes

Samples kaartenpapier

Illustreren

Ik heb een geschikt product op het oog - whoohoo! Nu de tekening nog. Vaak had ik daar al wilde ideeën over, maar dan check ik toch nog even of het wel zo tof is als ik denk. Soms had ik iets in mijn hoofd, maar wanneer ik het dan eindelijk uitgewerkt voor me zag dacht ik weleens 'oh gadver'. Niet zo chill, maar wel een leermomentje. Het is fijner als dat voorkomen kan worden en er niet al uren tekenwerk in zitten. Gelukkig bestaat er photoshop: Ik neem een plaatje van het product dat ik wil bedrukken, knip mijn referentiefoto voor de tekening uit, en plak hem even op het product om te kijken hoe het staat. Een filtertje aanzetten, en voilà, net echt. Is het naar mijn zin, dan kan ik de potloden pakken.

Digitaliseren

Aangezien ik een analoge (is daar een woord voor?) kunstenaar ben moet ik mijn illustraties eerst digitaliseren. Ik kan mijn tekeningen tot A3 formaat inscannen. Ik stel de resolutie meestal in op 600dpi met een Epson Workforce, genoeg voor een fine art print. Voor regulier drukwerk is 300dpi optimaal, en op de computer kan je het bestand dan weer makkelijk terug schalen. Op de laptop verwijder ik vervolgens de achtergrond van de afbeelding. In de echte tekening is die meestal netjes wit, maar de scanner is zo grondig dat de textuur van het papier wordt vastgelegd. Die textuur moet ik in photoshop weggummen voordat ik wat met het bestand kan doen. Dan check ik nog of de kleuren wel overeen komen met de originele tekening, en maak ik eventueel een patroon met meerdere illustraties. Wanneer de afbeelding er helemaal klaar voor is check ik de specificaties waaraan het bestand voor de drukkerij moet voldoen. Dat moet altijd een bepaald formaat zijn en een bepaalde resolutie en soms zijn er nog extra eisen. Pas als de eisen overeenkomen met de creatie kan ik de opdracht tot productie geven.

Klaar!

Dan het spannendste moment - de pakketbezorger die een doos vol nieuwe dingen komt brengen. Hebben de producten de pakketservice goed doorstaan? Staat de juiste bedrukking erop? Komen de kleuren wel overeen met de afbeelding? Is de afdruk wel scherp? Meestal gaat het goed, maar soms heb je een minder aangename verrassing. Kaarten die op de verkeerde papiersoort zijn gedrukt, te dunne posters, posters met ezelsoren... Ik had zelfs een keer kaarten waarvan de achterkant een bedrukking had van een andere klant. Kan gebeuren, dan drukken ze het opnieuw, wél zonde van al het materiaal.